
Qu’est-ce qu’une créance liquide, exigible et certaine ?
Dans l’univers juridique, et particulièrement dans le secteur du recouvrement de créances, la conception de créance liquide, exigible et certaine occupe une position fondamentale, spécialement lorsqu’il convient de récupérer les montants dus. Appréhender ces concepts s’avère indispensable pour les professionnels, surtout si vous envisagez d’instaurer des démarches de recouvrement de créances. Dans cette analyse, nous examinerons les raisons pour lesquelles une créance doit présenter un caractère liquide, exigible et certain ainsi que son importance dans un processus de recouvrement amiable ou de recouvrement judiciaire, notamment si vous sollicitez les services d’une société de recouvrement de créances.
Sommaire - juin 29, 2025
Qu'est-ce qu'une créance ?
La créance, selon l’acception juridique, désigne la somme qu’un individu ou une organisation, dénommé le créancier, est fondé à exiger d’une autre partie, appelée débiteur. Elle constitue une obligation pour le débiteur et une créance pour le créancier. Cette définition demeure également valable dans la terminologie comptable, puisqu’une créance représente un avoir pour le créancier et une obligation (débit) pour le débiteur.
Pour initier une démarche de recouvrement amiable ou de recouvrement judiciaire, il est essentiel que cette créance satisfasse à trois exigences fondamentales : elle doit être liquide, exigible et certaine. Si la créance ne remplit pas ces trois conditions, il devient impossible de conduire avec succès une procédure de recouvrement de créances.
Qu'est-ce qu'une créance liquide, exigible et certaine ?
Une créance liquide
Une créance est liquide si son montant est défini ou définissable. Ceci implique qu’il ne doit exister aucune évaluation approximative de la somme due. Bien que le montant précis ne soit pas quantifié, la créance peut être qualifiée de liquide si elle peut aisément être transformée en valeur monétaire et donc, être associée à un équivalent financier. L’indétermination du montant peut compromettre l’exécution forcée de la créance. Une créance peut toutefois être considérée comme liquide même en l’absence de chiffrage exact.
Une créance exigible
Une créance est qualifiée d’exigible lorsque le créancier est habilité à réclamer le règlement immédiat de celle-ci. Cette situation survient dès lors que l’ensemble des délais de paiement octroyés au débiteur sont arrivés à terme. Il est nécessaire d’accorder une vigilance spécifique au délai de prescription de la créance, qui encadre la portée du recouvrement amiable et revêt une dimension essentielle dans une procédure de recouvrement judiciaire. Entre la date d’échéance et avant la date de prescription, le créancier peut exiger le règlement de la créance.
À titre d’illustration, si vous disposez d’un contrat à exécution successive, c’est le défaut de paiement de l’échéance qui permettra de considérer que la créance devient exigible.
🚨 Attention ! Dans le contexte d’un contrat à exécution successive (qui s’oppose au contrat à exécution instantanée), le créancier est autorisé à invoquer la déchéance du terme. Ce mécanisme rend exigible le paiement pour les montants échus et à venir.
À titre d’exemple, si vous souscrivez un abonnement chez Basic Fit avec un engagement de 24 mois et que vous interrompez vos paiements après 3 mois, le créancier est en capacité de vous réclamer les 21 mois restants, en y adjoignant potentiellement les pénalités de retard et les frais qui en résultent. Vous vous retrouvez donc avec une dette de 21 mois en suspens de règlement puisque Basic Fit peut vous opposer la déchéance du terme.
Une créance certaine
Une créance est qualifiée de certaine lorsqu’elle répond à deux exigences principales. En premier lieu, elle doit avoir une existence effective, ce qui implique que la date de règlement convenue doit être dépassée. En d’autres termes, le créancier ne peut exiger le paiement antérieurement à l’échéance établie.
Outre le fait de devoir être existante, la créance doit présenter un caractère incontestable. Autrement dit, il ne doit subsister aucune contestation concernant son existence ou son montant. Pour établir l’existence d’une créance certaine, le créancier peut s’appuyer sur des pièces justificatives telles que des factures, des bons de commande ou des contrats. Si la créance n’est pas contestable, donc qu’elle est considérée comme certaine, et que vous respectez les deux autres critères, vous pouvez envisager une procédure d’injonction de payer puisque celle-ci est non-contradictoire.
Quelle importance dans une procédure de recouvrement de créances ?
Le respect des critères de liquidité, d’exigibilité et de certitude doit être examiné préalablement à l’engagement de toute démarche de recouvrement de créances, notamment auprès d’une société de recouvrement de créances. En effet, ce sont ces exigences qui vont conditionner l’admissibilité d’une action judiciaire destinée à récupérer les créances. Avant d’initier une quelconque procédure judiciaire, il appartient au créancier de vérifier que sa créance satisfait à ces trois conditions.
⚠️ Attention ! Vous devez tenir compte du fait que pour engager une procédure judiciaire, vous devez être rigoureux concernant le délai de prescription. Cette période de prescription s’établit à 2 ans en matière de prestation de service et consommation, 5 ans entre commerçants, 5 ans en droit commun et 10 ans lorsqu’il s’agit de la prescription en recouvrement judiciaire. Il est donc essentiel de déterminer à partir de quel moment cette durée commence à s’écouler.
Il faut également savoir que cette période de prescription peut être suspendue ou interrompue, notamment en cas de paiement effectué par le débiteur, d’une reconnaissance de dette, de mesures d’exécution forcée ou encore de l’engagement d’une procédure judiciaire. Pour approfondir ce sujet, consultez notre article sur le délai de prescription.
Dans le contexte d’une démarche de recouvrement judiciaire, la réunion de ces trois critères autorise l’envoi d’une mise en demeure au débiteur et, le cas échéant, l’initiation de démarches juridiques pour récupérer l’impayé. Il convient de noter que si la prestation à l’origine de la créance fait l’objet d’un différend, il est possible que la créance ne soit pas qualifiée de certaine.
Appréhender ce que constitue une créance liquide, exigible et certaine s’avère fondamental en qualité de créancier, particulièrement lorsqu’il convient de solliciter une société de recouvrement de créances pour récupérer les impayés. Ces trois exigences conditionnent l’admissibilité d’une action judiciaire. En satisfaisant à ces critères et en adoptant les démarches appropriées pour le recouvrement des créances, les créanciers peuvent optimiser leurs probabilités de récupérer les montants qui leur sont dus.